Au cours des dernières semaines, l'implantation d'un nouveau logiciel de distribution des publicités a rendu l'accès aux sites de BRANCHEZ-VOUS! beaucoup plus rapide. (Le logiciel que nous utilisions précédemment était utilisé à sa pleine capacité, ce qui avait pour effet de ralentir l'affichage de nos pages.)

De plus, à compter du début du mois de juin, nous allons augmenter la bande passante disponible pour nos serveurs, afin d'accompagner l'importante croissance de trafic enregistrée ces derniers mois.

Avec ces deux changements, le portail BRANCHEZ-VOUS.com devrait (re)devenir l'un des portails québécois les plus faciles d'accès. C'est donc une bonne occasion pour considérer la page d'accueil de BRANCHEZ-VOUS.com comme page de démarrage pour votre ordinateur.

Des publicités fournies par le moteur de recherche Google figurent désormais au bas des articles de BRANCHEZ-VOUS.com. Elles sont présentées dans un encadré sur fond bleu clair, clairement intitulé «Annonces Google».

Ces publicités sont dites «contextuelles» : le moteur de recherche de Google étudie les mots contenus dans chaque article et, en fonction de ces mots, il livre des publicités correspondantes, en fonction des mots-clés sélectionnés par les annonceurs. De la sorte, ces publicités devraient être plus pertinentes pour les usagers.

Nous allons étudier l'impact, l'utilité et l'efficacité de ces publicités. Si l'expérience s'avère convaincante, ces publicités pourraient apparaître prochainement sur d'autres sites du Réseau BRANCHEZ-VOUS!.

Le service Cartes.BRANCHEZ-VOUS.com vous propose une vingtaine de cartes virtuelles pour la Saint-Valentin - dont plusieurs cartes animées.

D'autres services de cartes virtuelles sont présentés dans un article de BRANCHEZ-VOUS.com.

Notre guide d'achat MAGASINEZ.com vient de faire l'objet d'une mise à jour et d'un repositionnement. Il présente maintenant une sélection de plus de 70 sites transactionnels, qui permettent tous aux consommateurs québécois de faire des achats en ligne et de se faire livrer à domicile.

La page d'accueil permet également l'accès direct à des partenaires commerciaux de BRANCHEZ-VOUS!, pour les rubriques identifiées par un astérisque.

MAGASINEZ.com est accessible facilement de toutes les pages de BRANCHEZ-VOUS.com, à partir du mot «Achats» dans la bande de navigation bleue tout en haut de page.

ComScore MediaMetrix, le «BBM du Web», a parlé: BRANCHEZ-VOUS.com, seul portail québécois indépendant des grands groupes de média et de télécoms, se classe au huitième rang des sites canadiens les plus consultés par les internautes canadiens francophones - devant des sites aussi prestigieux que ceux de Radio-Canada ou des journaux La Presse et Le Soleil.

Merci à nos presque 1,3 million de lecteurs pour leur confiance et leur fidélité.

(Et chaleureuses félicitations à notre partenaire ChezMaya.com, autre site du Réseau BRANCHEZ-VOUS!, qui se classe au neuvière rang avec plus d'un million de visiteurs.)

La célèbre "vadrouilleuse" Francine Grimaldi présente ses meilleures adresses montréalaises dans le guide urbain CMONTREAL.com - le guide urbain de BRANCHEZ-VOUS.com.

La deuxième édition du Guide Grimaldi - Les plaisirs du Grand Montréal est sortie juste avant les fêtes. BRANCHEZ-VOUS.com l'offre aujourd'hui gratuitement à ses lecteurs et en exclusivité sur le Web.

Tristan Geoffroy a repris cette semaine la barre de la rédaction du site JOUEZ.com. Tristan est recherchiste à l'émission M. Net de MusiquePlus. Il couvre quotidiennement l'actualité des jeux vidéo et nous propose chaque semaine une sélection de démos de jeu à télécharger. Son retour dans l'équipe de BRANCHEZ-VOUS.com renforce notre couverture de l'actualité technologique.

(MAJ): En septembre 2003, Tristan Geoffroy étant reparti vers sa France natale, François Taddéi est devenu rédacteur en chef de JOUEZ.com.

Le chroniqueur Michel Dumais collabore depuis ce matin à la rédaction de BRANCHEZ-VOUS.com. Il y traitera plus particulièrement l'actualité informatique. Sa collaboration vient notamment compléter celle de Jean-Charles Condo, qui gère depuis plusieurs années notre rubrique Logiciels et couvre désormais, en plus, l'actualité d'Internet et des technologies.

Michel Dumais signe chaque lundi une chronique informatique dans le quotidien Le Devoir. Au cours de sa carrière de journaliste spécialisé en technologies de l'information, il a collaboré à plusieurs publications, dont l'hebdomadaire Voir et le quotidien Le Soleil.

Son arrivée vient renforcer notre couverture de l'actualité des technologies, qui a toujours au coeur du contenu du portail BRANCHEZ-VOUS.com.

Je reçois souvent des messages d'usagers qui se plaignent de certaines publicités, particulièrement les publicités qui ouvrent une nouvelle fenêtre du navigateur. (On les appelle en anglais «pop up» si la fenêtre s'ouvre par dessus la fenêtre principale et «pop under» si elle s'ouvre en dessous et devient visible lorsque l'usager termine une session de navigation.) Certains de ces messages disent en substance: «Si vous n'enlevez pas ce type de publicités, je ne viendrai plus sur votre site.»

Nous sommes évidemment très sensibles à ces messages. Nous comprenons que l'ouverture automatique d'une nouvelle fenêtre ralentit sensiblement la navigation et constitue une nuisance.

Les mesures que nous appliquons pour l'instant pour faire suite à ces plaintes sont:

1. Nous ne vendons pas de «pop up» sur la page d'accueil du site BRANCHEZ-VOUS.com;

2. Nous encourageons les annonceurs et leurs agences à privilégier d'autres formats publicitaires, moins gênants pour les usagers.

Cependant, comme la publicité représente la quasi-totalité de nos revenus, comme plusieurs annonceurs et agences privilégient ces formats et comme la majorité des grands portails québécois les acceptent (souvent avec des restrictions, comme nous), nous ne pouvons pas nous permettre de les éliminer.

Heureusement, cette forme de publicité ne devrait pas continuer à se développer au même rythme, parce que : plusieurs sites américains ont récemment banni les «pop up» publicitaires ; l'effet de nouveauté de ce format, qui garantissait un «taux de clic» élevé (que recherchent, à tort ou à raison, certains annonceurs), commence à se dissiper ; et surtout des formes alternatives de publicité se développent. Elles permettent aux annonceurs de faire des publicité de grand format à l'intérieur des pages Web (avec des gros carrés publicitaires, des gratte-ciel, des bandeaux plus grands, etc.) ou en superposition mais sans ouvrir d'une nouvelle fenêtre (en DHTML ou en bandeau «extensible», par exemple).

Évidemment, ces nouveaux formats sont aussi - voire plus - intrusifs que les «pop up» ou «pop under». C'est normal : la mission première de la publicité est de se faire remarquer. Mais ils devraient vous causer moins de problèmes techniques et ne pas gêner autant votre navigation.

L'équipe de BRANCHEZ-VOUS! travaille actuellement sur une modification de l'apparence de la page d'accueil de BRANCHEZ-VOUS.com et de plusieurs «canaux» spécialisés (dont le canal Musique), ainsi que sur l'enrichissement de certains contenus.

L'objectif de ce redesign est de mieux refléter l'utilisation de notre portail par diverses catégories de public, à divers moments de la journée (au bureau dans la journée, à la maison le soir et la fin de semaine) et dans diverses «dispositions d'esprit» (recherche d'information pratique, recherche liée au travail, divertissement pur, etc.). C'est aussi de mieux promouvoir la très grande richesse de contenu de tous les sites membres du Réseau BRANCHEZ-VOUS! .

Je vous promets, dans ce blogue, des nouvelles sur l'évolution de ce projet au cours des prochaines semaines.

Nous avons introduit hier un nouveau service promotionnel d'achat de mots-clé.  Ce service permet aux entreprises de figurer dans des «Liens recommandés» qui s'affichent en haut des pages de résultat des recherches sur le Web menées via notre méta-moteur TROUVEZ.com, ainsi que dans plusieurs autres moteurs francophones dont La Toile du Québec. Le service est accessible à tous les organismes, incluant PME et travailleurs autonomes. Il est facturé à partir de 10 cents par clic sur le lien (le client ne paie donc que si son lien est utilisé). Le dépôt minimum n'est que de 75 $. Les annonceurs intéressés peuvent s'informer et s'inscrire à http://www.branchez-vous.com/mc ou à partir du lien «Annonceurs» en haut des pages de résultat de TROUVEZ.com.

Pour les usagers, ces «Liens recommandés» sont présentés comme tels, dans un bloc isolé en haut de page. Un certain contrôle est exercé pour s'assurer que ces liens soient pertinents en fonction des mots-clé cherchés. Ces résultats vendus viennent compléter les résultats générés automatiquement par notre méta-moteur à partir de plusieurs moteurs de recherche majeurs, dont MSN et Yahoo.

Comme tout média, il nous arrive de faire des erreurs dans les textes que nous publions. Le plus souvent, des lecteurs attentifs les remarquent et nous les signalent. Si c'est possible, ces erreurs sont alors corrigées sur le site et la version erronée disparaît. Comme nous n'avons pas toujours l'occasion de remercier directement ces «correcteurs» (surtout lorsqu'ils sont plusieurs à signaler la même erreur), je les remercie ici de leur vigilance et de leur fidélité.

Parfois, il s'agit davantage d'une précision ou d'un complément d'information utile, ou encore d'une divergence d'interprétation plus que d'une correction. Dans ce cas, il arrive que nous ajoutions à la fin du texte une mise-à-jour, signalée par «(MAJ)».

Enfin, lorsque nous recevons des commentaires qui nous semblent pertinents, nous prenons parfois la liberté de les poster dans un de nos forums (http://www.branchez-vous.com/forum/) et d'encourager les autres lecteurs à y partager leur point de vue.

Bienvenue sur le blogue «officiel» de BRANCHEZ-VOUS!

À titre d'éditeur, je vais essayer d'y suivre ce qui se passe chez nous, l'équipe de BRANCHEZ-VOUS!. C'est aussi sur ce blogue que vous pouvez désormais nous adresser vos commentaires, vos critiques ou vos suggestions.

Quelques nouvelles récentes qui nous - et donc vous - concernent :

- L'excellent site Femmes Québec (http://pages.infinit.net/femmesqc/) vient de rejoindre le Réseau BRANCHEZ-VOUS!. Vous y trouverez une foule d'articles sur une variété de sujets ainsi que, chaque jour, un site féminin à découvrir.

- Depuis hier, les pages d'accueil de BRANCHEZ-VOUS.com et de MesNouvelles.com présentent les plus récentes manchettes de l'actualité scientifique, en provenance de notre partenaire Cybersciences.com - le site du magazine Québec Science.

- Au fil des mois, avec des partenaires spécialisés chacun dans son domaine, nous ajoutons à notre offre une gamme de services payants. Vous trouvez désormais la liste des Services BRANCHEZ-VOUS! à partir du lien «Services», à droite de la bande de navigation bleue qui figure au bas de la plupart des pages de nos sites, et à: http://www.branchez-vous.com/services.html